流量計使可以在單位時間內通過管道、明渠或其他通道的某一過水斷面的液體體積或質量。尤其是是在水利工程中，它的使用較為廣泛，流量標志著河流、渠道及各種水工建筑物的過水能力，是防洪、灌溉、水電、航運等工程的規劃、設計的重要數據。使用流量計測定河流、渠道的流量，還可根據不同情況和不同要求，選用量水堰槽、水工建筑物測流，有浮標法、動船法、稀釋法等等。注意非防塵、防浸水型儀表應避開有腐蝕性氣氛或濕潤場所，由于積算器減速齒輪等零部件會被腐蝕氣體和晝夜溫差結露所損壞。